In onze maandelijkse reeks ‘De Koerier’ bezoeken we een Tiense handelaar op aanraden van een collega-handelaar. In tien vragen peilen we naar het reilen en zeilen achter de schermen bij een Tiense zaak. We gingen langs bij Pralibel, waar de goedlachse Nancy ons verfijnde en smakelijke pralines voorschotelt. Al 10 jaar levert ze de mooiste geschenkmanden af en maakt ze mensen blij met haar glimlach en heerlijke zoetigheden.
1. Wie ben je en hoe lang bestaat je zaak?
Ik ben Nancy en ik baat sinds 2015 mijn winkel uit. Dit jaar kan ik dus mijn tienjarig jubileum vieren, hoera!
Ik ben begonnen op de hoek van de Spiegelstraat en de Nieuwstraat. Dat pand was uiteindelijk toch iets te klein en daarom ben ik vier jaar geleden naar Nieuwstraat 13 verhuisd. Nu zit ik nog iets dichter bij de Grote Markt en ben ik hier zeer tevreden.
2. Hoe is jouw verhaal gestart?
Ik heb jarenlang een directiefunctie gehad. Die job bracht heel veel stress met zich mee en ik besefte na een tijdje dat ik iets anders wou gaan doen. Ik wist onmiddellijk wat ik wou doen: een pralinewinkel met geschenken. Ik heb er nog geen minuut spijt van gehad.
Sinds de verhuis naar dit grotere pand, kan ik veel meer geschenken aanbieden. Ik merkte dat er bij mijn klanten veel vraag naar was, ik ben blij dat ik er nu de ruimte voor heb.
3. Welke les zou je graag meegeven aan andere ondernemers?
Voor mij is het heel eenvoudig: bedien je klanten zoals je zelf bediend wil worden. Vriendelijk, behulpzaam en met een glimlach. Dat kost niets en iedereen wordt er gelukkiger van.
Bedien je klanten zoals je zelf bediend wil worden. Vriendelijk, behulpzaam en met een glimlach. Dat kost niets en iedereen wordt er gelukkiger van.
4. Omschrijf je zaak in drie woorden …
Lekker: dat spreekt een beetje voor zich denk ik, met alle pralines en zoetigheden die hier zijn (lacht). Ik eet ze zelf ook heel graag.
Uniek: ik wil producten in mijn winkel die je niet op elke hoek van de straat terugvindt. Zo vind je hier bijvoorbeeld champagne en crèmant de Bourgogne van Maxim de Paris, een bekend restaurant in Parijs. Daar heb ik veel moeite voor moeten doen. Een groot deel van mijn porselein komt dan weer van een Italiaanse leverancier. En niet te vergeten de delicatessen van Comptoir de Mathilde. Ik steek er heel veel tijd in om goede producten te vinden.
Verfijnd: ik wil enkel verfijnde producten. Het nadeel is natuurlijk dat ik alles zelf moet proeven voordat het binnenkomt (lacht). Het verfijnde probeer ik ook door te trekken in mijn geschenkpakketten. Ik probeer er altijd een verfijnd geschenk van te maken door het in te pakken op zo’n manier dat het de klant enorm verrast. Een mooie verpakking geeft een enorme meerwaarde aan een geschenk.
5. Is er één moment dat je altijd zal bijblijven?
De coronaperiode was erg bijzonder. Ik kreeg toen enorm veel vragen om cadeaus bij de mensen thuis te gaan leveren. Mensen konden elkaar niet zien en wilden via een geschenkje laten weten dat er aan iemand gedacht werd. Dat was soms echt intens en emotioneel. Dat vergeet ik nooit meer.
Ik heb in die tijd ook opeens een webshop moeten openen, een leveringsplanning uitwerken … het vroeg wel wat, maar ik ben blij dat ik het gedaan heb.
6. Wat is je favoriete merk?
Dat zijn de Zwevezeelse Florentines. Dat is een krokant nougatinekoekje met daarop een vanillebotercréme en overgoten met witte chocolade. Als je mensen laat proeven, zijn ze direct verkocht. Ze vliegen echt de deur uit.
Ik probeer er altijd een verfijnd geschenk van te maken door het in te pakken op zo’n manier dat het de klant enorm verrast. Een mooie verpakking geeft een enorme meerwaarde aan een geschenk.
7. Wat is het populairste product in je winkel?
Naast de Zwevezeelse florentines uiteraard mijn pralines. Het is erg fijn als mensen zeggen dat het de lekkerste pralines zijn die ze ooit hebben gegeten.
Mijn absolute topperiode is natuurlijk de kerstperiode. Mijn vriend springt dan zelfs even bij. Het zijn heel drukke dagen, maar wel erg leuke. Iedereen is dan altijd heel vrolijk.
Als je kijkt naar de geschenken, doen de artikels van Pip Studio het heel goed. Het zijn heel kleurrijke zaken, gaande van tassen, borden, glazen, toiletzakken tot kussens …
8. Waar haal jij het meest energie uit?
Tevreden klanten die keer op keer terugkomen in de winkel, en uiteindelijk zelfs vrienden worden. Ik word er echt gelukkig van. Het is ook fantastisch wanneer ik nieuwe klanten krijg die een cadeau uit mijn winkel kregen. Daarna komen ze zelf langs omdat ze het zo’n mooi cadeau vonden of de pralines superlekker vonden. Dat is eigenlijk het mooiste compliment dat ik kan krijgen. Niets werkt zo goed als mond-tot-mondreclame.
9. Wat betekent Tienen voor jou?
Ik denk dat ik een van de weinige handelaars ben die zelf niet in Tienen woont, maar toch: elke keer als ik Tienen binnenrij voelt het als thuiskomen. Ik ben hier nu zo’n tien jaar en de laatste jaren is er veel verbeterd. Tienen heeft een enorm potentieel. Er zijn heel wat horecazaken bijgekomen, maar er mogen zeker nog meer winkels zijn. Ik wil tegen iedereen die twijfelt zeggen: doe het. Je gaat er geen spijt van krijgen.
10. Wie nomineer je en waarom?
Ik nomineer ‘t Broekenhuis. Sigrid en Jeroen hebben de zaak twee jaar geleden overgenomen en ik vind dat beginnende ondernemers een duwtje in de rug kunnen gebruiken. Het zijn collega’s, maar intussen ook echt vrienden geworden. Hun winkel is echt een meerwaarde voor Tienen en samen met Isabelle doen zij dag in dag uit hun uiterste best.
Pralibel, Nieuwstraat 13 in Tienen.
www.facebook.com/PralibelTienen
www.fenachoc.be
