In onze maandelijkse reeks ‘De Koerier’ bezoeken we een Tiense handelaar op aanraden van een collega-handelaar. In tien vragen peilen we naar het reilen en zeilen achter de schermen bij een Tiense zaak. We gingen langs Optiek Vanoverschelde, een opticien met meer dan dertig jaar ervaring.
1. Wie ben je en hoe lang bestaat je zaak?
Ik ben Walter van Optiek Vanoverschelde en ben in 1987 begonnen als opticien. Onze zaak was oorspronkelijk gelegen in de Peperstraat, nu liggen we in de Minderbroedersstraat. Ik heb de winkel kunnen overnemen van een andere opticien, maar ik kom niet uit een opticienfamilie. Ik ben dus vanaf nul begonnen.
2. Hoe is jouw verhaal gestart?
Mijn ouders hebben mij een beetje in die richting geduwd, omdat ik creatief was. Ze hebben zelf nochtans geen verleden als zelfstandigen, dus ik was thuis een beetje de vreemde eend in de bijt. In de eerste jaren was ik echt wel aangewezen op mezelf. Ik heb mijn plan leren trekken van a tot z. Zo ben ik stilaan kunnen groeien. Nu heb ik een fantastisch team, bestaande uit mijn echtgenote en een vaste medewerkster, Anne. Ze werkt al zes jaar bij ons, is afgestudeerd als opticien optometrist en ondertussen een vertrouwd gezicht in onze zaak.
3. Welke les zou je graag meegeven aan andere ondernemers?
Ik ben zelf een doorzetter, ik geef niet snel iets op. Tegenslagen kom je als ondernemer altijd tegen, het is hoe je ermee omgaat.
Ik ben zelf een doorzetter, ik geef niet snel iets op. Tegenslagen kom je als ondernemer altijd tegen, het is hoe je ermee omgaat.
4. Omschrijf je zaak in drie woorden …
Bescheiden: we zijn gestart zonder groot kapitaal of uitgebreid netwerk. En dat houdt ons toch wel nederig en gefocust op wat echt belangrijk is: kwaliteit en klanttevredenheid.
Passie: de passie voor ons vak is er altijd geweest. We zijn soms maniakaal bezig met de afwerking van ons product. Het is dankzij die passie dat onze winkel door de jaren heen is kunnen groeien.
Down to earth: onze winkel is er eentje zonder al te veel poespas. We zijn vooral een winkel met een karakter en een warm hart voor onze klanten. We benaderen hen steeds op een eerlijke en toegankelijke manier.
5. Is er één moment dat je altijd zal bijblijven?
Ik heb af en toe klanten die hun hart komen luchten, dat zijn toch momenten die bijblijven. Soms komen ze binnen om zogezegd eens naar hun bril te kijken, maar dan voel je dat er meer achter zit. Ik vind het belangrijk om dan een luisterend oor te zijn.
6. Wat is je favoriete product?
Uiteraard brillen. Wij gaan op zoek naar kwalitatieve, hoogstaande materialen en naar originele modellen. Dat hoeven niet altijd de grootste merken te zijn, wij willen vooral brilcollecties waar we achter staan. Brillen moeten in de eerste plaats matchen met iemands persoonlijkheid.
Soms komen ze binnen om zogezegd eens naar hun bril te kijken, maar dan voel je dat er meer achter zit. Ik vind het belangrijk om dan een luisterend oor te zijn.
7. Wat is het populairste product in je winkel?
Wij verkopen toch nog steeds meer ‘gewone’ brillen dan zonnebrillen. Maar een bril is ook niet meer hetzelfde als toen ik begon. Tegenwoordig heb je brillen om ver te kijken, om aan een computer te zitten, sportbrillen op sterkte, brillen met verkleurende glazen … noem maar op. De sector is enorm geëvolueerd. We proberen altijd voor de meest geavanceerde materialen en meettoestellen te kiezen. We moeten mee met onze tijd.
8. Waar haal jij het meest energie uit?
Ik ga elke dag graag werken omdat ik mijn job graag doe en zo mensen vooruithelp. Ik kom nog uit een generatie waar de ogen zeer belangrijk zijn. Als opticien zorgen we voor een beter zicht, meer comfort en zelfs een goed gevoel.
Ik haal ook veel energie uit de jarenlange klantenrelaties. Ik zit ondertussen ongeveer 30 jaar in het vak en heb nog klanten die hier indertijd ook al kwamen. Intussen komen ze langs met de volgende generaties, dat is fantastisch.
De sector is enorm geëvolueerd. We proberen altijd voor de meest geavanceerde materialen en meettoestellen te kiezen. We moeten mee met onze tijd.
9. Wat betekent Tienen voor jou?
Mijn roots liggen in Tienen, dus ik wou hier echt wel heel graag mijn zaak beginnen. Tienen is een stad met een enorm potentieel. Ze heeft een centrale ligging, voldoende parkeergelegenheid en is goed bereikbaar. Dat zijn allemaal troeven voor handelaars. Ik vind het belangrijk dat Tienenaars ook vertrouwen hebben in hun ondernemers en dat ze de mogelijkheden van hun eigen stad zien. Alleen door lokaal te winkelen en elkaar te helpen kunnen we van Tienen een bloeiende stad maken.
10. Wie nomineer je en waarom?
Ga zeker langs bij Peggy van Look Unique, een schoonheidsspecialiste. Haar zaak bevindt zich op de ring van Tienen, in de buurt van het Houtemveld. Zij is heel gedreven in wat ze doet. Peggy is ook iemand die met haar voeten op de grond staat, iemand die weet wat ze aan het doen is. Ze is een ondernemer die volop aan het groeien is. Ik wens haar alle steun toe!
Optiek Vanoverschelde, Minderbroedersstraat 6 in Tienen
www.optiekvanoverschelde.be
Facebook:optiekvanoverschelde
