In onze maandelijkse reeks ‘De Koerier’ bezoeken we telkens een Tiense handelaar op aanraden van een collega-handelaar. In tien vragen peilen we naar het reilen en zeilen achter de schermen bij een Tiense zaak. We starten bij Koffie & Spel, de ‘Starter van het jaar’ van Unizo Tienen-Hoegaarden-Boutersem. “Ik voel me echt thuis in Tienen, ik zou niet meer weg willen.”
1. Wie ben je en hoe lang bestaat je zaak?
Ik ben Wouter, eigenaar van Koffie & Spel. Wij hebben op 31 mei 2024 onze deuren geopend. Koffie & Spel is een mix tussen een gezelschapsspellenwinkel en koffiebar. Je kunt hier gewoon een koffietje komen drinken, een gezelschapsspel kopen, maar natuurlijk ook een spelletje spelen.
2. Hoe is jouw verhaal gestart?
Ik heb altijd al interesse gehad in gezelschapspellen. Toen ik nog in Leuven woonde, ging ik daar altijd naar een spelletjescafé. Toen we naar Tienen verhuisden, kriebelde het om zelf iets gelijkaardigs te openen. Ik ben dan beginnen uitzoeken of het haalbaar was, heb een businessplan opgesteld, een geschikt pand gezocht en ben beginnen verbouwen. Het was een droom waar ik lang voor gespaard heb. Pas tijdens het openingsweekend kon ik geloven dat het echt gelukt was.
3. Welke les zou je graag meegeven aan andere ondernemers?
Ook al heb je wat tegenslagen: niet opgeven. Ondernemen gaat bijna nooit volgens plan. Als het op de ene manier niet lukt, vind je misschien wel een alternatief. Zo wou ik graag van bij de start tweedehandsspelletjes aanbieden zodat mensen ook met ecocheques konden betalen. Alleen bleek dat betalingssysteem voor mij toen peperduur. Ik heb dat idee toen losgelaten en zoek nu volop naar een goed alternatief.
Ik heb altijd de overtuiging gehad dat er een spel is voor iedereen.
4. Omschrijf je zaak in drie woorden …
Gemeenschap, koffie en spel. Je bent hier welkom voor een lekkere koffie en om een gezelschapsspel te spelen of te kopen, maar we willen hier ook een gemeenschap vormen van like-minded people. We hebben momenteel ongeveer 200 actieve mensen in WhatsApp-groepen die hier regelmatig spelletjes komen spelen. Via Whatsapp zoeken ze dan medespelers voor een bepaald spel.
5. Is er één moment dat je altijd zal bijblijven?
Op een bepaalde avond kwam iemand Warhammer spelen. Wat later kwam er iemand anders binnen om Magic te spelen, en nog een derde persoon om een bordspel uit te proberen. Bleek dat ze alle drie samen op school hebben gezeten. Ze hadden elkaar al vijftien jaar niet meer gezien en ontmoetten elkaar opnieuw hier bij Koffie & Spel.
6. Wat is je favoriete spel?
Ik heb zelf twee favoriete bordspellen, Gloomhaven en Eclipse. Het ene is een avontuurspel en het andere een economisch strategiespel. Als je die op tafel legt, ben je vertrokken voor vier uur.
Als ik de mensen zie lachen en plezier hebben … Dan kruip ik met een glimlach mijn bed in.
7. Wat is het populairste product in je winkel?
Dat zal de Betoverende Torens of Sock Monsters zijn. Als je puur naar hoeveelheid kijkt, heb je natuurlijk het kaartenspel Magic the Gathering. Daar doen we regelmatig ook grote evenementen voor. Dan komen er zo’n dertig personen spelen en bieden we hen allemaal een product aan van Magic zelf. Om de paar maanden is er een nieuwe editie, zo kan je een verzameling uitbouwen.
8. Waar haal jij het meest energie uit?
Ik heb altijd de overtuiging gehad dat er een spel is voor iedereen. Kom langs, we leggen je het spel uit en je bent vertrokken. Ook al speel ik zelf minder mee, ik geniet volop als ik de mensen zie lachen en plezier hebben … Dan kruip ik met een glimlach mijn bed in.
9. Wat betekent Tienen voor jou?
Toen we vanuit het Leuvense naar Tienen kwamen, kenden we hier amper iemand. Ik zag toevallig iemand wandelen met een bordspel onder de arm en heb die man aangesproken. Zo zijn we in een vriendengroep terechtgekomen met mensen die ook graag spelletjes spelen.
Ondertussen zijn wij getrouwd in het stadhuis. Mijn kinderen zijn hier alle twee geboren en gaan hier naar school. Ik voel me ondertussen echt thuis in Tienen, ik zou niet meer weg willen.
Zoals ik al zei vind ik een gemeenschap heel belangrijk. Ik wil dat Tienen leeft en dat mensen van buitenaf naar hier komen om iets te beleven. Ik vind het leuk om daar met Koffie & Spel een steentje aan bij te dragen.
10. Wie nomineer je en waarom?
Cafe Coulisse. Een enorm gezellig en nieuw café. Een echte, waardevolle bijdrage aan Tienen.