In onze maandelijkse reeks ‘De Koerier’ bezoeken we een Tiense handelaar op aanraden van een collega-handelaar. In tien vragen peilen we naar het reilen en zeilen achter de schermen bij een Tiense zaak. We gingen langs Hero Outdoor, een winkel voor avonturiers. Helga en Tomasz nemen je op sleeptouw met een aanbod voor iedereen die graag buiten beweegt. Wandelen, hiken of trailrunnen: dankzij het advies en de juiste benodigdheden van Hero Outdoor is geen uitdaging te groot.
1. Wie ben je en hoe lang bestaat je zaak?
Helga: Ik ben Helga en ben 35 jaar geleden de winkel samen met mijn vader opgestart. Vandaar ook de naam Hero Outdoor, met de eerste letters van Helga en Roger. Na mijn vaders pensioen is Tomasz in de winkel gekomen. Hij hielp al achter de schermen met bijvoorbeeld de website, maar tien jaar geleden is hij dan fulltime mee in de winkel komen staan. Wij werken 24 uur op 24 uur samen als man en vrouw, maar dat loopt eigenlijk heel goed. We verstaan elkaar perfect en lopen elkaar niet voor de voeten in de winkel (lacht).
2. Hoe is jouw verhaal gestart?
Helga: In het begin, samen met mijn vader, was Hero Outdoor een jacht- en vliegviswinkel. Tomasz en ik zijn geen jagers of vliegvissers, dus dat assortiment hebben we intussen bijna helemaal afgebouwd. We focussen nu op wandelen, hiken, Nordic walking en lopen. Onze belangrijkste onderdelen zijn kleding, schoenen en rugzakken voor mensen die van avontuur houden.
Tomasz: We wilden niet zomaar kleding verkopen, maar delen advies uit onze eigen ervaringen. We trekken zelf op avontuur om materialen te testen en te zien hoe onze spullen werken. Als je het zelf hebt gebruikt, kan je beter meegeven wat echte aanraders zijn.
3. Welke les zou je graag meegeven aan andere ondernemers?
Tomasz: De moderne tijd evolueert snel en je moet daar als ondernemer ook in meegaan. Je moet online aanwezig zijn, adverteren, betalingen met smartphone toelaten …
Niet alleen de manier van shoppen verandert, ook de producten zelf. De wandelschoenen van twintig jaar geleden zijn niet te vergelijken met die van vandaag. Je moet je als ondernemer dus constant bijscholen om bij te blijven.
Wij werken 24 uur op 24 uur samen als man en vrouw, maar dat loopt heel goed. We verstaan elkaar perfect en lopen elkaar niet voor de voeten in de winkel.
4. Omschrijf je zaak in drie woorden …
Helga: Actief, avontuur en jong.
Zoals gezegd, richten we ons vooral op mensen met een actieve levensstijl of mensen die graag bewegen. We gaan mee met de vragen van onze klanten, zo blijven we jong. Momenteel merken we dat bijvoorbeeld trailrunning heel populair is bij jongeren. Daarmee loop je over onverharde paden, vaak in de bergen. Daarvoor heb je aangepast materiaal nodig, dat wij hier dus ook verkopen.
5. Is er één moment dat je altijd zal bijblijven?
Tomasz: Onze eerste kennismaking met Zweden, en vooral met de Zweedse natuur. We hebben dat moment nooit kunnen loslaten. Daarom zijn we twee jaar later nog eens teruggegaan. We hebben daar een prachtige meerdaagse wandeltocht gemaakt. Gewoon vertrekken met je tent, je slaapzaak, je slaapmatje, eigen kookstel en je eten. Daar leer je echt je plan trekken. Dat eerste avontuur heeft ertoe geleid dat we ons wandelassortiment veel meer uitgebreid hebben. Daar hebben we echt ons ding gevonden.
6. Wat is je favoriete product?
Tomasz: Voor mij zijn dat de Nordic walking-stokken. Ik ben intussen zo vertrouwd mee. Nordic walking is een gezonde hobby. Je kunt iets betekenen voor de mensen die problemen hebben met hun rug, hun heupen of schouders. Ik vind het heel fijn om mensen als leraar mee op sleeptouw te nemen en dus ook te helpen.
Helga: Voor mij zijn dat de schoenen. Voeten zijn zo verschillend, zo divers, dat het soms wel even passen en zoeken is voor de juiste schoen. Veel mensen kopen onbewust de verkeerde maat. Ik vind het interessant om de juiste schoen voor de juiste voet te zoeken.
Voeten zijn zo verschillend dat het soms wel even zoeken is voor de juiste maat. Veel mensen kopen onbewust de verkeerde. Ik vind het interessant om de juiste schoen voor de juiste voet te zoeken.
7. Wat is het populairste product in je winkel?
Helga: Wandelschoenen steken er wel echt bovenuit. Dat is onze specialiteit. Wat mensen al eens durven vergeten: ook je sokken moeten goed zitten. Zeker als je langere afstanden wilt wandelen, is de combinatie van een goede schoen en goeie sokken echt heel belangrijk.
8. Waar haal jij het meest energie uit?
Tomasz: Ik vind het mooi als onze hobby’s en ons werk samenkomen. We zijn al meer dan twintig jaar instructeurs van Nordic walking. Op die manier willen we mensen helpen meer te bewegen. Het is een aanrader voor mensen die veel stress hebben en een leuke, toegankelijke, sociale hobby zoeken.
Elke zondagmorgen gaan we twee uur wandelen in groep. Dat voelt heel aangenaam. Het geeft me veel voldoening als ik merk tijdens de lessen dat er vooruitgang en verbetering is bij de wandelaars. Een pluspunt is natuurlijk dat de wandelaas al het nodige in onze winkel kunnen kopen.
Helga: Ik vind het bijzonder fijn als we op onze eigen wandelingen of avonturen tevreden klanten tegenkomen. Het is mooi om te zien als je dan andere wandelaars met ‘jouw’ schoenen ziet genieten.
Ik vind het bijzonder fijn als we op onze eigen wandelingen of avonturen tevreden klanten tegenkomen. Het is mooi om te zien als je dan andere wandelaars met ‘jouw’ schoenen ziet genieten.
9. Wat betekent Tienen voor jou?
Helga: Ik ben geboren en getogen Tienenaar. Ik heb hier altijd gewoond en ben hier gewoon graag. Ik vind hier alles wat ik nodig heb: ik kan gaan sporten, naar de bib of muziekacademie … en hier is ook alles aanwezig om je kinderen te laten opgroeien. Voor mij is het plaatje compleet in Tienen.
Tomasz: Ik kan me niet voorstellen dat ik ergens anders zou wonen. Ik vind Tienen zo'n gezellig stadje. Ik heb graag rust, ik zou niet in drukkere steden zoals Leuven of Brussel willen wonen. Je bent hier ook meteen in het groen om een mooie wandeling te maken. De Rozendaalbeekvallei vind ik bijvoorbeeld prachtig. Je hoeft echt niet naar de Ardennen te rijden voor een wandeling. Die vind je hier ook.
10. Wie nomineer je en waarom?
Tomasz: wij gaan voor decoratiezaak de Papaver. Daar staan hele fijne mensen in de zaak die je heel goede raad kunnen geven. Ze weten alles over plantjes, decoratie … en het is gewoon een erg mooie winkel. Van ons mogen er nog veel meer van zulke toffe zaken in Tienen komen!
Hero Outdoor, Leuvensestraat 134 in Tienen
www.hero.be
Facebook: Hero Outdoor
