In onze maandelijkse reeks ‘De Koerier’ bezoeken we telkens een Tiense handelaar op aanraden van een collega-handelaar. In tien vragen peilen we naar het reilen en zeilen achter de schermen bij een Tiense zaak. We gingen langs bij De Tafel, een gezellige en stijlvolle zaak met tafeldecoratie in de Leuvensestraat. Ilses winkel staat vol bijzondere voorwerpen. Je komt binnen voor een bord en gaat naar buiten met een mooi verhaal.
1. Wie ben je en hoe lang bestaat je zaak?
Ik ben Ilse van De Tafel, een winkel met tafeldecoratie in de Leuvensestraat. Ik heb 25 jaar in de financiële wereld gewerkt, daarna was het tijd voor iets nieuws. Ik ben beginnen kijken welke winkels Tienen nog miste. We hebben al veel mooie kledingwinkels, schoenwinkels, restaurants, enz., maar een winkel met tafeldecoratie ontbrak nog. In 2017 zijn we op dit pand gestoten en onze zaak begonnen.
2. Hoe is jouw verhaal gestart?
Mijn man en ik zijn echte Bourgondiërs. We drinken graag wijnen en whisky’s, die we hier in de winkel verkopen. En we koken en eten heel graag. Voor mij hoort daar ook een mooi gedekte tafel bij. Zo even rechtstaand een ontbijt binnensteken, dat doen we niet. In alle rust eten is smakelijk en gezond.
Ik wil een bord kunnen voelen voor ik het koop. Is dat dik of toch dun? Wat is de echte kleur? Want online durft dat al eens afwijken. In onze winkel proberen we de decoratie te tonen zoals je het thuis zou doen. We bieden producten aan die klassiek, stijlvol en van goede kwaliteit zijn. Daarom zijn we met De Tafel begonnen.
3. Welke les zou je graag meegeven aan andere ondernemers?
Elke ondernemer kent tegenslagen, het is hoe je ermee omgaat. Je kan eens een mindere dag hebben, maar wie weet is de volgende dag een groot succes. Als ik hier mensen over de vloer krijg die via mond-op-mondreclame zijn binnengekomen, maakt mijn hart een sprongetje. Mensen die hun positieve ervaringen over je winkel delen, dat is de beste reclame. Dan kan ik er weer even tegen.
We koken en eten heel graag. Voor mij hoort daar een mooi gedekte tafel bij. Zo even rechtstaand een ontbijt binnensteken, dat doen we niet. In alle rust eten is smakelijk en gezond.
4. Omschrijf je zaak in drie woorden …
Origineel: De Tafel is de enige winkel met tafeldecoratie in Tienen. We proberen onze winkel in te kleden op een leuke manier. We hebben een antieke tafel met bijpassende stoelen. Door het gezellig te presenteren, krijg je toch een ander gevoel. We verkopen ook niet-Europese producten. Want geef toe: sushi smaakt toch beter op een mooi bordje dan op een saaie schotel.
Kwaliteit: kwaliteit draait bij mij ook om betaalbaarheid. In Brussel kan je borden van vijftig euro per stuk vinden, maar daar kies ik niet voor. We gaan zo’n tweemaal per jaar naar een beurs in Parijs voor onze producten. Daar leer ik steeds veel bij. Door de producten zelf te zien en te gebruiken ken ik de kwaliteit ervan.
Connectie: ik probeer steeds goed advies te geven. Je hebt bijvoorbeeld wijnglazen van kristal, kristallijn, gewoon glas … Mogen die in de vaatwasser? Wat kan je ermee doen? Dat heeft vaak toch een woordje uitleg nodig. Ik ben hier om de mensen te helpen. Die connectie met klanten hebben veel handelaars in Tienen vind ik.
5. Is er één moment dat je altijd zal bijblijven?
Wat we altijd zal bijblijven is de eerste dag dat ik openging. Er kwam een koppel binnen dat een cadeautje nodig had. Ik had thuis natuurlijk wel geoefend om cadeautjes in te pakken, maar dit was meteen een bijzonder moeilijk in te pakken cadeau met een gekke vorm. Het was mijn eerste dag, een van mijn eerste klanten, dus was ik zenuwachtig aan het sukkelen. De klant, die zelf in winkel had gewerkt, bood aan om te helpen. Ik heb goed gekeken hoe zei het deed. Acht jaar later, gaat dat inpakken natuurlijk supervlot, maar ik vind het grappig om terug te kijken naar de periode waarin ik alles leerde.
6. Wat is je favoriete merk?
Dat is een hele moeilijke vraag. Alles wat hier staat, zien wij graag. Ons huis staat vol met mooie glazen en serviezen (lacht). In het begin liet ik mij wel eens verleiden door leveranciers die kwam vertellen dat een product heel goed zou verkopen. Maar ik ken mijn klanten intussen goed. Producten waar ik zelf in geloof, waar een mooi verhaal aan zit, die verkoop ik het liefst.
Daarnaast hebben we ook alle wijnen en whisky’s bij ons thuis staan. Je moet natuurlijk eerst proeven voor je de uitleg kan doen (lacht). Wij houden regelmatig tastings, mensen die eens willen deelnemen mogen altijd een mailtje sturen of binnenspringen.
Ik ken mijn klanten intussen goed. Ik verkoop het liefst producten waar ik zelf in geloof of waar een boeiend verhaal achter zit.
7. Wat is het populairste product in je winkel?
Mensen komen terug voor onze ‘one message spoons’. Op elk lepeltje staat een boodschap en ze zijn er in verschillende thema’s. Denk aan Moederdag, geboorte, Valentijn …
Kaartjes gooien mensen vaak weg met het inpakpapier, zo’n lepeltje kan je blijven gebruiken. Het is een origineel cadeautje.
Daarnaast verkopen we onze borden ook per stuk. Dat is voor veel mensen interessant. Wij zijn bij ons thuis bijvoorbeeld maar met twee, dan is het leuk dat we speciale borden in een kleinere oplage kunnen kopen.
8. Waar haal jij het meest energie uit?
Ik doe mijn job gewoon heel graag. Het is leuk om samen met de mensen tot een besluit te komen. Ik stel veel vragen om een goed beeld te krijgen. Dat is toch wel een verschil met de grote ketens. Ik ken elk product goed en ken vaak mijn klanten persoonlijk. Aan elk glas, bord of tafelkleed hangt een verhaal, ik hou ervan om dat aan de mensen te vertellen. In grotere ketens staan de borden vaak in een karton uitgestald, ik probeer mensen hier te inspireren.
9. Wat betekent Tienen voor jou?
Tienen is een stad, maar wel eentje met een landelijk karakter. Ik vind het ongelooflijk hoeveel mensen we hebben leren kennen sinds we de winkel uitbaten. Je kent je klanten bij naam en komt ze in de supermarkt tegen. Ik hou van dat familiaire gevoel, wat je in grotere steden toch minder snel zal vinden. In Tienen is alles ook op wandelafstand. Ik verlang niet dat mensen alles in onze stad kopen, maar we hebben verdomd veel goede handelaars.
Onze winkel ligt helemaal bovenaan de Leuvensestraat, maar we zitten hier niet op een eiland. We hebben een gezellig hoekje, met toffe speciaalzaken. Bijvoorbeeld op braderieën trekken we hier veel volk. In het weekend kunnen mensen gratis parkeren aan het station en staan ze op drie minuten aan onze winkel.
10. Wie nomineer je en waarom?
Ik ga je doorsturen naar Atelier Night Light. Bertin is een echte vakman, die heel originele verlichting verkoopt. Bij ons thuis hangen er ook lusters van bij hem en ook hier in de winkel heb ik zijn lampen hangen. Hij doet niet aan massaproductie, maar dat zal hij je wel allemaal haarfijn uitleggen. Chapeau voor wat die man allemaal kan!
De Tafel, Leuvensestraat 125 in Tienen.
Facebook: De Tafel
www.de-tafel.be
