Het gebouw van Cultuurcentrum De Kruisboog heeft een bijzondere gevel en een lange geschiedenis. De aangrenzende, grauwe parking was ooit de roemrijke tuin van de imposante Sint-Joriszaal. Gerenommeerd architect Alphonse Balat kreeg de opdracht om er een stadsfeestzaal van te maken.
Sint-Jorispark
Wist je dat het Sint-Jorisplein, waar nu een grote parking ligt, vroeger een stadspark was? Rond het einde van de 19de eeuw stonden er heel wat bomen en een rotseilandje met een fontein in de vijver. Je kwam in het Sint-Jorispark ook een halfopen kiosk tegen, die doet denken aan andere stadsparkkiosken uit die tijd.
In 1961 werd de vijver dichtgegooid en werd de kiosk afgebroken. De meeste bomen werden gerooid en het Sint-Jorispark verdween onder beton en asfalt, loodsen en het gebouw van de tekenacademie.... Alleen de bomen op een 50 m brede strook langs de Meendijkstraat hebben het overleefd.
Stadsfeestzaal
Het stadspark was eigenlijk de tuin van 'de Kruisboog' of de Sint-Jorisgilde. In 1850 besliste het stadsbestuur om het schutterslokaal – heropgebouwd na de ontploffing van een nabijgelegen kruitmagazijn in 1793 – in een nieuw kleedje te steken en in te richten als stadsfeestzaal. Het ontwerp werd toevertrouwd aan Alphonse Balat (1818-1895). Het is een van de vroegste werken van de gerenommeerdere Brusselse architect, die het later zou schoppen tot hofarchitect van Leopold II. De koepelserre in Laken, het museum voor Oude Kunst in Brussel en verschillende zalen in het Koninklijk Paleis komen vanop zijn tekentafel. En dus ook de Tiense stadsfeestzaal. Balat speelde graag met typisch Belgische en gekleurde materialen. Deze voorliefde vindt men terug in zijn ontwerp van de gevel van de St.-Joriszaal. Hiermee trad hij resoluut buiten de regels van de neoklassieke uniformiteit.
Verwoestende brand
In 1900 sloeg het noodlot toe: het interieur en het dak van de 'Salle Saint-Georges' gingen in vlammen op. Gelukkig bleven de originele gevelpartijen aan de voor- en achterzijde bewaard. Architect Henri Van Massenhove kreeg de opdracht om het gebouw te restaureren. Momenteel doet het gebouw onder meer dienst als cultureel centrum. De naam ‘De Kruisboog’ is dan ook een ode aan de voormalige eigenaars, de schutters van de Sint-Jorisgilde.